Glikolik asit, alfa hidroksi asit (AHA) türüdür ve bu asit grubunun en güçlü ve etkili formlarından biri olarak kabul edilir. Bunun nedeni, diğer asitlerden daha küçük moleküllere sahip olması ve bu nedenle cilde daha iyi nüfuz edebilmesidir. Geleneksel olarak meyve veya şeker kamışından türetilir, ancak sentetik versiyonları da laboratuvarda üretilebilir. Her iki versiyon da güvenli ve etkili olarak kabul edilir.